С началом войны предприятия г. Орла в короткие сроки перестроили работу на военные нужды. Призванных в действующую армию тружеников народного хозяйства заменили женщины, пенсионеры, подростки. Повсеместно развернулось движение за совмещение профессий, перевыполнение производственных норм. Трудящиеся Орла включились в создание Фонда обороны. Рабочие, служащие, домохозяйки передавали на нужды обороны деньги, облигации займов, ценные вещи. Однодневные заработки на потребности фронта отчисляли целые коллективы предприятий и учреждений. Одним из первых инициативу в этом начинании проявил орловский хлебокомбинат.
3 октября 1941 г. Орёл был захвачен врагом. Под властью нацистов город находился 1 год и 10 месяцев. Долгожданным днем освобождения стало 5 августа 1943 г. При отступлении фашисты практически полностью разрушили Орёл. Его восстановление стало первоочередной задачей. Вместе с тем предприятия, учреждения и учащиеся активно включились в работу по организации шефства над госпиталями, семьями фронтовиков и партизан, сбору подарков для бойцов и командиров Красной армии. Трудящиеся города стали инициаторами сбора денежных средств на танковую колонну «Освобожденный Орёл», эскадрилью самолетов «Трудящиеся Орла – фронту».